La grande famille de NCIS est en deuil. Ce lundi 5 août, l’un des membres clés de la série a tragiquement disparu à l’âge de 82 ans. Il s’agit de George Schenck, un showrunner et scénariste emblématique, qui a grandement marqué la série par son professionnalisme et son engagement. À travers un communiqué poignant, Mark Harmon, l’acteur principal et interprète de l’agent spécial Leroy Jethro Gibbs, a tenu à lui rendre un vibrant hommage, évoquant l’impact considérable que Schenck a eu sur l’univers de NCIS.

Le décès de George Schenck est survenu après une longue carrière marquée par des années de travail acharné dans les coulisses de NCIS, où il a contribué à façonner le succès de la série. Depuis la toute première saison diffusée sur M6, Schenck faisait partie de l’équipe de scénaristes, avant de devenir un pilier en tant que showrunner et producteur exécutif. Il a coécrit de nombreux épisodes durant les huit premières saisons, et son influence a continué à se faire sentir bien après sa promotion en tant que producteur exécutif à partir de la saison 9. Sa carrière au sein de NCIS a duré plus de quinze ans, jusqu’à sa retraite en 2018, alors qu’il avait 76 ans.

À l’annonce de la triste nouvelle, Mark Harmon, qui avait développé une profonde amitié avec George Schenck au fil des années, n’a pas caché son chagrin. Dans un communiqué publié peu après, l’acteur de 72 ans a exprimé son immense tristesse : « Je suis tellement navré d’apprendre la nouvelle concernant George », a déclaré Harmon. Il a également ajouté : « Le professionnalisme et la ténacité de George et Frank Cardea (un autre scénariste clé de NCIS) ont complètement métamorphosé la série et son envergure. Je suis très reconnaissant de l’équipe et du travail qu’ils représentaient tous les deux. » L’acteur, qui a quitté la série en 2021 après plusieurs années de succès, a exprimé sa gratitude pour l’impact que George Schenck a eu sur la série.

La mort de George Schenck fait écho à un autre décès important au sein de l’équipe de NCIS qui a eu lieu quelques mois plus tôt. Le 25 septembre dernier, David McCallum, qui incarnait le célèbre Dr. Donald Mallard – surnommé affectueusement « Ducky » –, est décédé à l’âge de 90 ans, de causes naturelles. McCallum était entouré de sa famille, notamment de son épouse Katherine, avec qui il était marié depuis 56 ans. Le décès de McCallum a également plongé la famille NCIS dans une grande tristesse. Son fils Peter avait, à l’époque, rendu un hommage touchant à son père, soulignant sa capacité à diriger un orchestre symphonique et à réaliser une autopsie, grâce à des recherches approfondies pour son rôle dans la série.

David McCallum avait incarné Ducky pendant plus de vingt saisons, devenant un personnage adoré par les fans et un acteur incontournable au sein de la série. À l’annonce de sa mort, plusieurs acteurs de NCIS lui avaient rendu hommage, notamment Mark Harmon, qui avait quitté la série peu avant en 2021. Harmon avait déclaré : « David a vécu une vie incroyable, remplie et longue. J’étais impressionné quand je l’ai rencontré pour la première fois et tous les acteurs de la série étaient honorés d’avoir pu lui donner la réplique. Mes condoléances à Katherine et à sa famille. »

Avec la disparition de George Schenck, NCIS perd un autre membre précieux de son équipe. Schenck, tout comme McCallum, a contribué à façonner l’identité et la longévité de la série, qui reste l’une des plus populaires de la télévision américaine. Le travail de Schenck, en particulier, a été salué par ses collègues et par l’industrie télévisuelle, non seulement pour sa vision créative mais aussi pour sa capacité à naviguer dans le succès grandissant de la série tout en maintenant son essence et sa qualité.

En hommage à son ami disparu, une cérémonie privée est prévue dans les jours à venir aux États-Unis, où certains des acteurs et membres de l’équipe de NCIS se réuniront pour dire un dernier adieu à George Schenck. Bien que le monde de NCIS ait perdu deux de ses figures les plus importantes en si peu de temps, les contributions de Schenck et de McCallum continueront à vivre à travers les épisodes qu’ils ont créés et les souvenirs qu’ils laissent derrière eux.

La grande famille de NCIS continue de se rappeler le travail acharné de ses membres et la manière dont chacun d’eux a laissé une marque indélébile sur la série. La mort de George Schenck marque la fin d’une époque, mais son héritage dans le monde de NCIS perdurera pour de nombreuses années encore.