Nathalie Baye a vécu une première histoire d’amour complexe avec un grand acteur français avant de rencontrer Johnny Hallyday. Cette relation passionnelle a pris fin en raison du caractère autodestructeur de son partenaire de l’époque, comme elle le raconte au Journal du Dimanche le dimanche 31 juillet 2022.

Nathalie Baye a été profondément affectée par la fragilité de son premier compagnon. Avant de devenir la « compagne de… » et la « mère de… » au sein du clan Hallyday, la comédienne a eu une autre vie amoureuse, comme le relate le Journal du Dimanche (JDD) du 31 juillet 2022. Pendant dix ans, elle a vécu une passion tumultueuse et douloureuse avec un comédien aujourd’hui disparu : Philippe Léotard. Malheureusement, son premier grand amour était trop malade pour que la relation puisse durer, malgré ces dix années qui ont marqué la mère de Laura Smet à jamais. « Philippe Léotard était un homme et un artiste formidable. Il était malheureusement autodestructeur et prisonnier de l’alcool et de la drogue », confie-t-elle.

Nathalie Baye rencontre Philippe Léotard en 1972 sur le tournage du film Faustine et le bel été, de Nina Companez. Philippe Léotard est alors marié, père de deux enfants, et âgé de 32 ans. Nathalie Baye n’a que 24 ans : le coup de foudre est immédiat. Philippe Léotard quitte sa famille pour elle. L’héroïne de Vénus Beauté vit alors une passion dévorante avec l’acteur. Cependant, Philippe Léotard tombe dans l’addiction aux drogues dures et à l’alcool, ce qui dégrade leur relation : « Au début, il fumait quelques joints, mais quand il a commencé à prendre des drogues plus fortes, il n’a plus réussi à s’en sortir », ajoute l’ex-compagne de Johnny Hallyday. Nathalie Baye doit jongler entre prendre soin de l’acteur, souvent victime d’overdoses, et se concentrer sur le début de sa carrière. Il lui est difficile de profiter de son succès alors que son compagnon est de moins en moins intéressant pour le cinéma : « Les couples d’acteurs sont fragiles. Il y a toujours une rivalité sous-jacente. Les hommes le supportent moins bien que les femmes. Quand le cinéma s’en est mêlé, les choses ont été plus compliquées entre nous. » Leur relation prend fin en 1981, après une énième hospitalisation de Philippe Léotard. Informée par les infirmières que même à l’hôpital, son compagnon se fait livrer de la drogue, elle décide de mettre un terme à leur relation en lui annonçant en face : « Tu ne me reverras plus. » Philippe Léotard est dévasté, sombre dans la dépression et apprend un an plus tard que Nathalie Baye est en couple avec Johnny Hallyday.

Nathalie Baye émue, raconte les derniers jours de Johnny

Plus de cinq ans après la mort du chanteur, Nathalie Baye est revenue dans les colonnes du JDD sur les derniers jours du rockeur français. « Dans les dernières années, il était extrêmement malheureux. Il passait toute la journée seul dans son bureau, avec la télévision allumée. Je ne l’avais jamais vu aller aussi mal. Il ressemblait à un mort-vivant. J’étais triste que Laura voie son père dans cet état-là. » Ce témoignage bouleversant rappelle la tristesse profonde que l’agonie de Johnny Hallyday a laissée chez son ex-compagne. Bien que le couple star se soit séparé en 1986, Nathalie Baye l’a accompagné jusqu’à la fin.